El vasto y complicado universo videojueguil existe desde hace ya más de cuatro décadas, y no parece que tenga ninguna intención de detenerse. En sus inicios las máquinas recreativas y los juegos de ordenador llevaban la voz cantante, pero poco tiempo después las videoconsolas domésticas hicieron su aparición y han ido consolidando su posición cada vez más hasta llegar a nuestro tiempo. De hecho su éxito ha sido tal que dominan claramente la industria de nuestros días, y por su fuera poco su llegada es la que determina el inicio de una nueva generación.
Cada salto “evolutivo” implica una serie de mejoras tecnológicas y nuevos conceptos, algo muy natural pues de lo contrario no podría considerarse un cambio de generación. Por ejemplo, cuando se pasó de los 16 bits (Mega Drive, Super Nintendo) a los 32 (Sega Saturn, PlayStation) los juegos pasaron a ser principalmente en 3D y un tiempo después llegó el famoso stick analógico (Nintendo 64). Pasaron los años e irrumpieron en el mercado aparatos de mayor potencia como Dreamcast, la mítica PlayStation 2, Xbox One o Gamecube, que comenzaron a introducir el juego online y el uso del disco duro (Xbox) en el terreno consolero. Y así hasta llegar a nuestros días con Xbox 360, PlayStation 3 y Wii, junto a los sensores de movimiento, el efecto 3D estereoscópico, los controvertidos DLC’s o los socorridos remakes HD.
Todo esto nos lleva a la siguiente pregunta, ¿cómo será la próxima generación? ¿Qué podemos esperar? ¿Cuáles serán las novedades? Lo cierto es que no resulta posible contestar a esas preguntas, y más sabiendo que aún faltan años para el cambio de generación, Dicen por ahí que será sobre el 2014, y yo les contesto que si aciertan es de pura casualidad. Las grandes compañías como Sony, Microsoft o Nintendo no pueden organizar planes concretos con años de antelación para algo tan importante como es lanzar una nueva consola al mercado. En este momento (o incluso el año que viene) cualquier información o rumor sobre la supuesta “PS4″ o “Xbox 720″ tiene menos fiabilidad que Michael Patcher echando las cartas del Tarot. Los avances informáticos así como el mercado videojueguil cambian constantemente, y eso no es compatible con las previsiones a largo plazo.
Ahora mismo está en boca de todos la nueva apuesta de Nintendo, a la que han bautizado provisionalmente como “Project Café”. ¿Vendrá sólo o con leche? Lo digo porque el nombre me parece bastante feo, espero que se lo cambien. Bueno, el caso es que Nintendo mueve ficha lanzando su consola de alta definición y mando con pantalla antes de que llegue la nueva generación. El motivo parece claro, la competencia ahora ofrece control por movimiento además de gráficos HD, dejando a la pobre Wii en posición de inferioridad. Se dice que llegará en 2012 y tendrá una potencia bastante superior a Xbox 360 o PS3, pero como considero su singular lanzamiento algo prematuro no creo que entre en la categoría de nextgen. Esto significa que la próxima generación comenzará cuando Microsoft o Sony se decidan y lancen al mercado su nueva consola, aunque tal vez Project Café les obligue a adelantar sus planes (quien sabe). Llegado ese momento y retomando el tema que nos ocupa, ¿qué nos espera en la siguiente generación? Hagamos uso de la lógica para formular algunas predicciones que podrían ajustarse a la realidad. Si Patcher lo hace continuamente con dudosos resultados, ¿por qué yo no?
FECHA DE SALIDA:
Ya he mencionado antes el tema. Se apuesta por el 2014 y yo diría que será en ese año como muy pronto. Recordemos cuando Sony habló del famoso ciclo de los diez años, además Kinect y PS Move salieron hace relativamente poco y es de suponer que pasará un tiempo prudencial antes de que les llegue el relevo. Por otra parte los televisores 3D aún no son un estándar y sería lógico pensar que se empleará esa baza para la generación futura. Total, yo estimo que como mínimo a Xbox 360 y Ps3 les quedan tres o cuatro añitos, pudiendo incluso llegar alguna a los cinco.
POTENCIA:
Esta es la parte interesante, el “poder” que ofrezcan estas máquinas. ¿A cuánto ascenderá? Pues me temo que a lo de siempre, menos de lo prometido. Si mal no recuerdo las actuales consolas nextgen iban a ser capaces de ofrecer juegos a FullHD sin problema. La realidad fue que salió alguno que otro a esa resolución (casi de compromiso) y después se estandarizaron los 720p. Mucho triple núcleo, mucho “corazón de la bestia” pero al final la resolución se nos quedaba en menos de la mitad. ¿Qué podemos esperar esta vez? Bueno, supongo que los 1080p “de verdad” y como máximo (depende de los televisores), junto al empleo de los típicos efectos como pixel shader, anti-aliasing, physx, tessellation más los nuevos que aparezcan.
En cuanto al dichoso efecto 3D para los juegos sabemos que requiere de más potencia porque hay que procesar dos imágenes en vez de una, pero confío en que se mantendrán los 1080p. Por otro lado si me pongo a especular con los detalles a nivel técnico de las consolas nos pueden dar las tantas. Doble o triple GPU, memoria compartida o sin compartir, sistema de refrigeración, etc… Esto dependerá de los avances técnicos del momento en base a los cuales las compañías decidirán cual es la mejor arquitectura para su máquina. En cuanto al testeo de hardware quiero creer que estas empresas habrán aprendido la lección y por tanto no habrá sorpresas, pero no garantizo nada. ¿Y el sonido? Tal vez audio DTS HD o similar, de ese que ocupa una barbaridad y es necesario tener un equipo de infarto para apreciar la diferencia. Probablemente sea Sony la que más cuide ese apartado, como viene haciendo siempre. En fin, aparecerán nuevos motores y veremos gráficos con más polígonos, mejores texturas (esto hace mucha falta) y mayor resolución. Visualmente hablando, ¿que otra cosa pensáis que nos van a ofrecer?
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